L'appel au sacerdoce n'est pas un simple choix de carrière, mais une réponse libre à une invitation du Christ. C’est s’engager à devenir le signe vivant du Christ-Pasteur au milieu de son peuple.
Un prêtre est un homme appelé à consacrer sa vie au service de Dieu et des autres au sein de l’Église catholique. Par son ordination, il reçoit la mission d’annoncer l’Évangile, de célébrer les sacrements (notamment la messe et le pardon) et d’accompagner les personnes dans leur vie de foi. Concrètement, il est présent dans la vie quotidienne des communautés : il écoute, conseille, soutient et rassemble. À la suite du Christ, il est appelé à être un signe de la présence de Dieu, non pas par perfection, mais par sa disponibilité et son engagement au service de tous.
La question peut surprendre. Elle peut même déranger. Et pourtant… elle est essentielle.
Pourquoi pas moi ? Pourquoi cette vie donnée ne pourrait-elle pas me concerner ?
Il n’est pas nécessaire d’avoir une réponse immédiate. Mais oser se poser la question, c’est déjà faire un pas.
Car l’appel de Dieu ne s’adresse pas à des personnes “à part”.
Il rejoint des vies ordinaires, avec leurs richesses et leurs fragilités.
L’écoute du cœur.
Avant de prendre une décision, il est essentiel de s’arrêter. La retraite de discernement est un temps de silence et de prière, souvent accompagné par un prêtre ou un religieux. Elle permet de poser les questions fondamentales : "Seigneur, que veux-tu que je fasse ?" et de vérifier si le désir intérieur est en cohérence avec la volonté de Dieu.
Les fondations.
C’est une année de transition et de fondation spirituelle, avant l’entrée formelle aux études théologiques. Durant cette période, les candidats approfondissent leur vie de prière, découvrent la vie communautaire et acquièrent les bases de la culture chrétienne et biblique. C’est un temps pour "poser les valises" et consolider sa relation personnelle avec le Christ.
La formation commence.
Le séminaire est le lieu où le futur prêtre se prépare selon quatre dimensions : humaine, spirituelle, intellectuelle et pastorale. Ce cycle d'études (généralement 6 ans) comprend la philosophie et la théologie. C'est un chemin de maturation où l'on apprend à se donner, tout en étant soutenu par une communauté de formateurs et d'autres candidats.
Le "Oui" public.
Après quelques années de séminaire, l'Église reconnaît officiellement la capacité du candidat à devenir prêtre. Lors de cette étape liturgique, l'évêque accepte officiellement la candidature. C'est un engagement public du futur clerc à poursuivre sa formation pour servir l'Église.
Servir à la manière du Christ.
Environ un an avant l’ordination presbytérale, le candidat est ordonné diacre. Par ce geste, il s'engage définitivement au célibat et à la prière de la Liturgie des Heures. Le diacre (du grec diakonos, serviteur) est le signe que le prêtre restera toujours un serviteur de la charité, de la Parole et de l'autel.
Donné à Dieu et aux hommes.
Au nom de l’Eglise l’évêque appelle le candidat et lui confère le presbytérat par l’imposition des mains. Le candidat est désormais prêtre: dans les actes de son ministère il actualise au service de l'Eglise la rédemption du Christ Sauveur en célébrant l’Eucharistie, le sacrement de Réconciliation et les autres sacrements, en annonçant et en commentant la Parole de Dieu; en accompagnant et en aimant les baptisés qui lui sont confiés.